《步步驚心》里的吳奇隆飾演的四阿哥（左），歷史上的雍正畫像（右）

　　康熙帝與清朝前期的幾位皇帝不同，之前的皇帝都沒有明確立王儲，這就導致了前一位皇帝去世時關于皇位繼承之爭的混亂局面。康熙吸取這個教訓，他一開始就立了皇后所生的嫡子為太子，確定了皇位的繼承人，這個時候他才22歲，太子剛滿周歲。在之后的三十多年里，他為了培養太子可謂是煞費苦心，經常親自教授，又請張英、李光地、熊賜履、湯斌等名士做太子的老師。在他親征噶爾丹期間，命太子坐鎮京師處理一般事務，也對太子比較滿意。然而，隨著其他皇子的長大，太子作為王儲的時間日久，皇帝與太子發生了矛盾。

　　康熙四十二年（1703年），康熙懲辦了權臣索額圖。索額圖是太子的外祖父，康熙懲辦他的重要原因就是他驕縱太子、圖謀篡位。康熙四十七年（1708年），又發生了幾件事，康熙覺得太子不仁不孝，殘暴乖戾，有圖謀弒父篡位之嫌，下了很大決心把太子廢掉了。這樣一來，其他皇子的競爭更趨激烈，可是還有一部分老臣仍力保皇太子。面對復雜的情況，康熙還是覺得立嫡長子更可行，就在康熙四十八年（1709年）重立胤礽為太子。可是這一次也并沒有維持多久，康熙又覺察到了太子試圖弒君篡位，便在三年之后再次廢了太子。
 
　　廢太子的原因，大概就是說他暴虐乖戾、結黨營私，還有一條就是他有狂易之疾，時常精神錯亂，不能成為國君。民間有傳言說，太子之所以瘋癲，是因為雍正給他下了迷藥。傳說雍正早年曾在江湖上結交各種人，與一些喇嘛的交情更是深厚。他曾在街上擊斃太子黨羽，與太子結仇，太子派人來暗殺他，卻被他結交的喇嘛打了回去。太子因此而憤怒成疾，那喇嘛又去給太子送藥。太子自然不相信，而那喇嘛卻說：“我早已心向太子，皇四子胤禛兇狠暴虐，我是為了竊取消息才暫時在他那里安身的。”太子又問了另外一個喇嘛，果然如他所說，而且那個喇嘛告訴太子說他的藥乃西天神藥，包治百病。于是太子吃下了他給的藥，結果幾天之后就神經癲狂，難以自持，驚動了皇帝，最后丟掉了太子的位子。

　　太子被廢以后，在當時呼聲最高的是皇八子胤禩。他人緣不錯，很多皇子都聚集在他周圍，而且當時的大學士明珠也力捧他為太子。然而，康熙卻似乎不是特別喜歡他，雖然在第一次廢太子之后任命胤禩為代理內務府總管，使捧他的一批人很是高興了一番，但是沒過幾天就把他革職查辦了。不久后，康熙有點后悔，恢復了他的貝勒爵位，但是他的繼位希望卻變得渺茫了。另一個有希望繼承皇位的就是皇十四子胤禵。康熙晚年對他十分欣賞，在康熙五十七年（1718年）曾任命他為撫遠大將軍，出兵西北鎮守青海。這正表明了他對胤禵的器重，因此很多人又跑到了胤禵的陣營中來，他成了后來最有可能做皇帝的人。

　　然而，康熙駕崩以后，繼位的不是皇八子胤禩，不是太子胤礽，也不是皇十四子胤禵，而落到了皇四子胤禛的頭上，這個真是令人大跌眼鏡。胤禛之前并沒有得到太多關注，呼聲遠不如他的其他幾個兄弟，卻成為最后的贏家。這個結果，就引起了種種的猜測，大家都說雍正是通過某種不正當手段獲得皇位的。坊間流傳最廣的，是偷改遺詔說：康熙帝遺詔寫“傳位十四子”，而胤禛串通當時宣讀遺詔的隆科多，把遺詔改成了“傳位于四子”，他就取代了他弟弟而成為新皇帝。隆科多是雍正的舅舅，這樣做也就合情合理了；而且雍正做了皇帝之后一開始重用隆科多，后來卻革職查辦最終被殺，不免使人懷疑他是殺人滅口。本來對皇位沒什么威脅的皇四子胤禛，就這么不清不楚地成了雍正皇帝。

　　這個結果固然值得懷疑，卻不一定就是那么簡單的陰謀。康熙帝的遺詔應該不只用漢文書寫，還有滿文，恐怕不那么容易加兩筆而改就；更何況據可靠史料，康熙遺詔并無“傳位于四子”這樣的字句，而是明明白白寫了皇四子如何如何，傳位與他。胤禛為人低調，卻思謀頗深，他當時沒有張揚地去參與兄弟間的爭斗，卻暗地里做了不少工作。這種政治斗爭，恐怕不會是加一橫一鉤就能改變結局的，康熙皇帝經過深思熟慮，還是選了一個能夠把他的事業繼續下去的皇子。事實證明，雍正雖然不一定是個好人，卻是個建功頗多的好皇帝。