有一本書《1948年：上海舞潮案》，作者馬軍先生，引用豆瓣書介——是對發生于半個世紀前的一起政治事件——上海舞潮案的考察。事件的起因是，1947年9月國民政府為“戡亂建國”而“節約消費”頒布了在全國禁止營業性舞廳的法令，由此引發上海舞業空前震蕩，社會反應強烈。1948年1月31日下午，鑒于市社會局提前抽簽，并單方面完成禁舞部署，舞業從業人員集隊前往請愿，局長吳開先拒不接見。憤怒之下，舞業方面群起搗毀了社會局辦公大樓，事發后，約400名舞女被警局羈押，半年后數名舞女被叛徒刑，政府也被迫收回成命，轟動一時的舞潮案至此平息。

書是研究性著作，涉及很多數據，挺有意思的一個角度，本文不打算就此書做評論，想就書中涉及到的一個職業——舞女，也就是老上海的舞女這一職業，做個簡單的概括，以便讓人知道是怎么回事。很多人就以為舞女就是妓女，這是偏見，很不準確。舞女身上有很多傳奇，也有很多辛酸。

舞女是舞廳不斷發展的衍生品，最初非營業性的舞廳是需要自帶舞伴的，沒有職業舞女。到了營業性的舞廳出現后，舞女這個職業就應運而生。百樂門訂立制度，規定舞女須進行考核，持有百樂門簽發的陪舞證方能進入陪舞，這樣在一定程度上保證了舞女、舞客的安全和利益。

最初舞女多是外國女子，中國女性很少，一般有白俄沒落的貴族女子流落在上海，也有東洋女性，當時“新華舞場”里的舞女就全部是外國人。到了后來，隨著舞廳越來越多，對舞女的需求也越來越大，中國舞女才開始出現在上海灘各個舞廳，數量最多時據說有近三千人，占總數的90%。這個數據未必很準確，但從中也反映了當時上海舞廳業的發展規模。

中國女子加入舞女行列，除了舞廳業的客觀需求，還有一個很重要的原因是，當時國民黨政府禁止娼妓，有很多妓女無以為生，轉而就成為了舞女，明為伴舞，暗地里依然做皮肉生意，很多舞廳也就成了聲色場所。這也就是為什么上海舞女名聲不好的緣故。在1948年的時候，上海政府為此推行了全面禁舞的政策，以此打擊娼妓業。

當時的舞場，除個別紅舞女外，眾多的舞女都是為生活所迫才拋頭露面，這些收入微薄的舞女家庭負擔都較重，在經濟崩潰的形勢下，這無異于將舞女及舞場就業人員和他們的家屬推到死路上去，結果引發了舞女示威靜坐，幾千舞女集中集會抗議，還與警察起了沖突，引發了流血事件，就是歷史上的“上海舞潮案”。沒有過多久，上海解放了，舞女才最終消失。

上海舞女的生活其實也是表面風光，底下辛酸。雖然收益不錯，但舞廳抽走一部分，舞女大班（就是一些黑道幫派以保護為由，收取費用）拿走一些，做舞女還得有行頭，比如旗袍、絲襪、首飾等等，都是需要錢的，剩下的也就不多。這還是很有姿色的舞女，要是姿色平庸的，生計都成問題。

舞女的身份也分紅舞女和普通舞女，紅舞女的生活當然要好很多，她們多是富貴達人的情人。當時有很多文藝家用筆寫出了她們的生活狀態。著名劇作家曹禺的名劇《日出》，就是以百樂門舞場舞女為范本而寫成的，這已成為了中國現代文學不朽的名篇。時任上海劇藝社編劇的著名作家于伶也以舞女生活為素材，創作了反映孤島時期舞女悲慘遭遇的劇本《花濺淚》，影響很大。

關于舞女，有不少故事，至今為人樂道的是一個叫做陳曼麗的女子。她色藝雙全，艷名最盛，不但人長得儀態萬方，還會唱京劇，多少人為之傾倒，拜倒在她的紅裙之下。最終成為了當時銀行家劉晦之的情人，劉晦之追求她真是下了血本，金銀珠寶送了不少，極力捧她。后來陳曼麗被感動了，兩人住在了一起，劉晦之極力勸說她不要再去做舞女。可自由慣了的陳曼麗并不愿意做一只關在屋里的金絲雀，依然在百樂門重操舊業。

雖然身為舞女，但陳曼麗卻很有民族骨氣。抗日戰爭期間，很多藝人就拒絕為日本人演出，最有名的當然是梅蘭芳博士蓄須明志。深明大義的陳曼麗也拒絕為日本軍官陪舞，最后被人暗殺在舞池里。至于是誰殺的，有說是日本人惱羞成怒把她暗殺了，有的說是情殺，至今還是一個懸案。