對娼妓從良，有兩種截然相反的觀點值得玩味：

　　一種觀點是贊賞從良，認為從良是妓女回歸正統社會的最好方式。如明代詩人洪應明，就曾表達過對晚年從良的妓女的寬容：“娼妓晚景從良，一世煙花無礙；貞婦白發失節，半生辛苦俱非。”這種基于傳統道德與社會穩定的寬容贏得廣大風塵女子的強烈認同。江淮名妓徐月英《敘懷》曰：“為失三從泣淚頻，此身何用處人倫。雖然日逐笙歌樂，長羨荊釵與布裙。”即使夜夜笙歌、錦衣玉食，但也抵擋不住做“荊釵與布裙”的誘惑，足見從良的決心有多大。而《金云翹傳》中的王翠翹更是以自己的悲慘遭遇，現身說法從良的必要性：“人生最苦是女子，女子最苦是妓身。為婢為妾俱有主，為妓死生無定憑。我今翻成皇天哭，一字吟成萬結心。寄與青樓多嬌艷，乘早抽身出火輪。莫待冷落門前日，淚灑西風泣斷魂。”既然青樓如此黑暗，命運如此悲慘，還有什么值得留戀的呢？

　　另一種觀點則反對從良，主要基于兩個方面的考慮：一是認為一旦為妓，便終身留下了污點，即便從良，也難見容于正統社會；二是妓女乃天生的水性楊花，雖然從良了，但骨子里的風流勁卻絲毫不會減少，保不定哪天就會給丈夫戴頂綠帽子，敗壞了夫家的名聲。如《九尾龜》中就曾說過：“無奈上海這些做倌人的，骨相天生，萬不能再做良家婦女。這班倌人，馬夫、戲子是姘慣了，身體是散淡慣了，性情是放蕩慣了，坐馬車，游張園，吃大菜，看夜戲，天天如此，也覺得視為固然，行所無事。你叫他從良之后，怎生拘束得來？再如良家婦女，看得‘失節’二字是一件極重大的事情；倌人出身的，只當作家常便飯一樣，并不是什么奇事。就是那一班情愿從良的妓女，偶然見了一個俊俏后生，便由不得背地里私通款曲，這不過如家常便飯之外，偏背了一頓點心，算不是毀名敗節，卻輕輕的  把一頂綠頭巾暗暗送與主人公戴在頭上。”這樣的說法倒也并非妄斷。

　　公說公有理，婆說婆有理，以上觀點僵持不下，難于判斷。那么，妓女到底要不要從良呢？實際上，它涉及到是真從良還是假從良的問題。

　　顧名思義，真從良是妓女真心想脫離苦海，老老實實做個良家婦女，相夫教子。這類妓女往往對從良抱有美好的幻想，希望能找屬于自己的愛情，與相愛的人廝守一生，像杜十娘、紅拂女、莘瑤琴便是其中佼佼者。

　　真從良的妓女擁有三種可貴的品質：對愛情的執著追求，金錢觀念的淡漠，對傳統道德與倫理的恪守。首先，她們對愛情的認識高人一籌。一方面，她們久處風月場中，見慣了世態炎涼與人心叵測，故而不愿芳心輕許，“莫攀我，攀我太心偏。我是曲江臨池柳，者（這）人折了那人攀，恩愛一時間”，對愛情懷有本能的排斥；另一方面，正是因為經歷了青樓的黑暗與爾虞我詐，她們企盼獲得一份真摯永恒愛情的愿望變得更加強烈。對她們而言，愛情是人生一切希望所在，一旦幻想破滅，便幾乎喪失了生存的勇氣。杜十娘之所以怒沉百寶箱，投江自盡，便是因為她惟一珍視的愛情化為了泡影。

　　其次，真從良的妓女對金錢并不迷戀。當男方為她們贖身時，她們不會漫天要價，甚至分文不取。如曾與王韜結為知己的花魁狀元姚容初，追求愛情至上，不要男方一分錢嫁入男方作妾。當鴇母向男方索取高價時，她們會站在男方這一邊，與鴇母作堅決的斗爭，甚至將“體己錢”拿出來讓男方為自己贖身。《賣油郎獨占花魁》中，花魁娘子莘瑤琴便曾與鴇母斗智斗勇，使其被迫讓步，其后更是掏出私房錢讓一貧如洗的秦重為自己贖身。即便男方窮困交加，但為了與心愛的人長相廝守，她們寧愿忍受貧窮的折磨，甘作紡紗織布的家庭主婦。對她們來說，精神的滿足絕對大過物質的誘惑。

　　第三，真從良的妓女對傳統道德與倫理恪盡職守。她們深深明白，既然真心做良家婦女，便須規規矩短，遵守三從婦德，不得越雷池一步。這其中包括拋棄從前打情罵俏的交際花生活，安心在家相夫教子；杜絕衣著上的胭脂膩粉與奇裝異服，素衣潔面。總之，要想融入主流社會，非得洗心革面、重新做人不可。

　　那么假從良呢？正好與真從良相反，指的是有的妓女根本不想從良，從良只不過是她們博得同情，聚斂錢財的一個美妙幌子。假從良者有兩個鮮明的特點：首先，從良以后依然貪戀著煙花場上的風流，過不慣平庸無聊的家庭生活，因而免不了偷情私奔之事發生；《九尾龜》中，妓女金朋蘭嫁入杭州黃大軍機的長孫公子黃伯潤為妾。這位黃公子年方二十，正妻亡過，尚未續弦，性情極是溫和，眉目也還清秀。家財巨萬，門第清華。至于服食起居，更是一呼百諾，要一奉十。論起來，這金月蘭也該自家知足，跟他過了一生，倘或生得一男半女，怕不是一位誥命夫人？然而出人意料的是，金朋蘭竟然與人私奔，偷偷跑到上海，重樹艷幟，令黃伯潤顏面掃盡。

　　其次，從良的目的在于獲取昂貴的贖身費，并且還可以雪中送炭，以解及時之需。近代上海著名的四大金剛之一林黛玉，“風流放誕，雄才大略”，頗有歷史上的名妓風范，一生曾從良無數。據《清稗類鈔》記載：“林屢適人而屢下堂，所嫁者不可以數計。其自稱適人曰浴。蓋舉止豪邁，易負巨債，至無可彌縫之時，即以適人為避地之計，使代償其負。已而不安于室，出理舊業。及逋負又多而不得償，用復作前計。此所以謂之浴，蓋自謂得水而污垢悉去也。”作妓時揮霍無度，從良后有人買單，林黛玉的計策并不高明，何以一干男人趨之若鶩？關鍵還在于林黛玉魅力太大的緣故。由此看來，假從良也須一定的資格，并不一定要很漂亮，但足夠的風流媚態，傾倒眾生是必不可少的。

　　不過，假從良的妓女畢竟只是少數，對多數妓女來說，從良是改變她們人生命運的絕佳機會，因而出現千軍萬馬過獨木橋的場面便不足不怪。可惜，等她們費盡心機拼過獨木橋時，卻發現橋這邊的風景并不獨好。

　　擺在從良妓女面前有三大難題：一道難題是如何獲得男方家庭成員尤其是正妻的認同，第二道難題是如何面對丈夫的喜新厭舊，第三道難題如何應對因年齡差距而派生的一系列問題。

　　一般說來，從良做妾者最難相處的是妻妾關系。妻子作為家庭的守護者，對妾的“侵入”懷有天生的敵意，因而會處處刁難，時時滋事。曾當過花榜狀元的姚蓉初，嫁入男方作妾，可惜為正妻所不容，先是斥罵羞辱，繼而拳腳相向，無奈之下姚只得重返妓院。《清稗類鈔》中桐廬人袁昶，與秦淮妓情深意篤，納為小星。但迫于正妻薛夫人的壓力，將小妾安置在一個小院子里，勿使外出。又擔心薛夫人加害于小妾，遂派親兵把守庭院，不讓他人進入。每天上班，他都要將院門的鑰匙交與自己的門生汪某，命令他不得將鑰匙交與夫人。一次，薛夫人打聽到丈夫背著自己納妾，怒氣沖沖地找小妾算帳。來到門口，薛夫人向汪某索取鑰匙，好開門去教訓小妾。汪某倒盡忠職守，堅決不放薛夫人進去，并在門口“大義凜然”地說道：“我在這里，除了袁老師外，任何人不許進入！”要不是汪某對師傅的忠心，只怕那小妾又少不了一頓羞辱打罵。當然這還不是最殘忍的，更有甚者，某些殘暴的正妻會致小妾于死地。

　　除了害怕正妻的臉色，從良做妾者還時刻擔心丈夫的喜新厭舊。做過嫖客的男人，大多具有“喜新厭舊”的“優良傳統”，即使娶進家門，也一樣會在外面尋花眠柳，從良者依然改變不了獨守空房的命。《古詩十九首》便曾記錄下一位獨守空房的少婦的慨嘆：

　　青青河畔草，郁郁園中柳。
　　盈盈樓上女，皎皎當窗牖。
　　蛾蛾紅粉妝，纖纖出素手。
　　昔為倡家女，今為蕩子婦。
　　蕩子行不歸，空床獨難守。

　　對一個女人來說，“昔為倡家女”便已是不堪，奈何更不堪的是“今為蕩子婦”，人生在世，不堪如此，還有比這更沉重的打擊嗎？從良做妾者，在家庭中本來就勢單力薄，全靠丈夫給她撐腰，如果連丈夫都移情別戀了，她在這個家庭里的地位便岌岌可危，很可能遭遇被遺棄的命運。

　　此外，從良做妾者還要提防因為年齡原因而引發的一系列問題。通常情況下，娶妓回家的男人，年齡普遍偏大，而女方年齡尚小，男方大女方二三十歲并不鮮見。明末清初的錢謙益，娶柳如是為妾時，柳如是23歲，尚在青春年少，錢謙益卻已是59歲的垂垂老人。晚清狀元洪鈞，娶賽金花為妾時，洪鈞早已過天命之年，而賽金花只是一個16歲的豆蔻少女。這兩對夫妻，男女雙方相差30多歲，屬典型的老夫少妻，如此問題就來了，一旦丈夫過世，沒有依靠、沒有地位的妾該如何在夫家立足呢？錢謙益死后，錢家族人欺負柳如是孤單一個，霸占家產，造謠生事，逼得柳如是以死明志。洪鈞死后，賽金花馬上便被洪家趕出家門，甚至連隨身的首飾都不讓她帶走。無奈之下，賽金花回到上海，住在九江路彥豐里內，化名曹夢蘭，重操舊業。一個非常現實的問題是，當靠山轟然倒塌，她們的好日子便走到盡頭，恩愛沒有了，錢財沒有了，連生計都成了問題。像上面提到過的姚蓉初，曾經做過花榜狀元，后嫁沈楞嚴為繼室，但不到兩年沈病死，姚隨之被沈母趕出家門，流落街頭，淪為乞婦。10年之后，當王韜再次見到她時，舊時風度一掃而盡，令人相見不相識。

　　很多人艷羨于妓女的從良，以為她們從此可以過上舒心的日子，揚眉吐氣地做人，可惜這卻是圍城之外的幻想，當不得真。歷史上從良的妓女，除紅拂女、莘瑤琴、董小宛等屈指可數的幾個擁有好的歸宿外，其余幾乎都是悲劇。所謂“花無百日好”，再艷麗的花終究有凋零的那一天，更何況這朵花本來就生長在污泥濁水中，出身不好呢？

　　《九尾龜》的主人公章秋谷說：“譬如一樹名花，種在那水邊籬落，臨流照影，姿媚橫生，你就天天的載酒看花，暫時領略，也未嘗不妙，何若一定要傷根動葉，把他移到家中？雖然錦帳雕欄，殷勤愛護，卻是離開了他自己的托根之地，未免水土不宜，雨露不潤，眼看著那一株可愛的名花不由的葉萎花落，漸漸的憔悴起來。這還算是好的，更有硬硬的折了一枝，把他供在花瓶之內，天天相對，愛惜非常，卻過得不多幾天，依然枯死。假使花能解語，你問他可是愿意的么？大抵上海的倌人，只好把他當作名花嬌鳥一般，博個片時的歡樂。若定要將他娶到家中，就免不得要殺風景了。從古以來，煮鶴焚琴，蹂香躪玉，煞是傷心，這就是這班妓女嫁人的小影。”如此看來，妓女從良，竟是一條走不通的死胡同？